南京總統(tǒng)府西廂房的牛皮燈罩下，鎢絲燈泡發(fā)出昏黃的光暈。戴笠摘下黑呢禮帽，筆挺的中山裝肩章在光影里泛著冷芒。他望著案后倚著虎皮椅的一林，對方指間的雪茄明明滅滅，煙灰懸在翡翠煙灰缸邊緣遲遲不落，恰似這詭譎難測的局勢。
"雨農(nóng)，監(jiān)察院這把火，燒得如何？"一林忽然開口，聲線像浸過冰水的刀刃。戴笠喉頭微動，從公文包掏出一疊泛黃的密報，紙頁間夾著的照片里，某省財政廳長摟著歌女醉臥鴉片榻的畫面刺目至極。"回委員長，表面上各路人馬配合調(diào)查，實(shí)則......"他頓住話頭，目光掃過窗外搖曳的梧桐樹影，"財政部安插了三名參事，立法院的眼線掌控著半數(shù)檔案科，連秘書處的打字員都是桂系的遠(yuǎn)親。"
煙灰終于簌簌墜落。一林掐滅雪茄，起身時軍靴碾過波斯地毯的悶響，驚得梁上燕巢里的雛鳥發(fā)出細(xì)弱鳴叫。"意料之中。"他冷笑一聲，鏡面般的皮鞋尖踢開腳邊檀木匣，露出整整齊齊的金條，"這些是浙贛鐵路督辦上個月孝敬的'茶資'，黨國的蛀蟲，早把根須纏進(jìn)了每寸血管。"
戴笠的瞳孔微微收縮。他自然知道，自監(jiān)察院成立以來，檢舉信如雪片般飛向總統(tǒng)府，卻沒幾封能真正觸動實(shí)權(quán)派。那些被調(diào)查的官員，總能在關(guān)鍵時刻拿出更高層的手令，或是用金條開路，讓證據(jù)在半途不翼而飛。
"現(xiàn)在是戰(zhàn)時，"一林突然逼近，雪茄氣息噴在戴笠臉上，"剿共前線要糧要槍，淞滬警備區(qū)的德械師還缺三分之二的彈藥，我拿不出多余的人手給你。"他猛地扯開軍事地圖，赤水河畔的紅色標(biāo)記像塊滲血的傷疤，"從今天起，減少對付地下黨的行動。那些已經(jīng)羈押的人，停止刑訊。"
"委員長！"戴笠猛然抬頭，黑色斗篷下的身軀繃得筆直。作為軍統(tǒng)頭子，他太清楚這意味著什么——停止拷打逼供，無異于自斷獲取情報的重要渠道；削減針對地下黨的行動，更是違背了"攘外必先安內(nèi)"的一貫政策。
一林抬手止住他的辯駁，指腹重重按在地圖上的長江三角洲："你看看這些！"隨著指尖滑動，上海的海關(guān)、武漢的兵工廠、廣州的港口在昏暗中泛著微光，"黨國的建設(shè)需要真金白銀，可每年三分之一的稅銀都進(jìn)了私人腰包。那些地下黨固然棘手，但此刻蛀空根基的碩鼠，才是心腹大患！"
窗外突然炸響春雷，豆大的雨點(diǎn)砸在玻璃上。戴笠望著委員長在閃電中忽明忽暗的臉，忽然想起三年前在廬山，同樣是這樣的雨夜，對方站在講臺上痛斥派系傾軋。那時的慷慨陳詞，和此刻眼中跳動的幽火，竟出奇地相似。
"從軍統(tǒng)抽調(diào)精銳，"一林的聲音壓得極低，"偽裝成稅務(wù)稽查員、報社記者，專盯鹽務(wù)、鐵路、海關(guān)。證據(jù)確鑿后直接逮捕，遇到反抗......"他抓起電話，聽筒里傳來接線員機(jī)械的應(yīng)答聲，"就說他們通敵叛國，我會讓俞濟(jì)時的預(yù)備隊(duì)隨時待命。"
戴笠沉默良久，終于抬手敬禮，軍帽檐在額前投下濃重陰影："卑職明白了。不過......"他罕見地露出遲疑，"停止對地下黨的攻勢，輿論方面......"
"輿論？"一林抓起案頭《中央日報》，頭版"贛東剿匪大捷"的標(biāo)題被他嗤笑著揉成團(tuán)，"你覺得人們會看自己不想看的東西嗎。"他走到保險柜前，取出封蠟火漆的密函，"再把這個交給宋子文，美國棉麥借款的事，該催催了。"
雨聲漸歇時，戴笠告辭離去。一林望著他消失在雨幕中的背影，忽然想起穿越前讀過的史書——?dú)v史上的1935年，國民黨內(nèi)耗嚴(yán)重，直到數(shù)年后的危機(jī)才真正促成團(tuán)結(jié)。而現(xiàn)在，他必須在這盤錯節(jié)的棋局中，用最鋒利的刀，剜去腐肉。