1935年5月，博林。中央大道的云杉新葉在鉛灰色的晨霧中舒展。容克式運(yùn)輸機(jī)的巨大螺旋槳撕裂低垂的云層時(shí)，一林隔著冰冷的舷窗，瞥見(jiàn)地平線上那座著名的“凱旋拱門(mén)”尖頂，頂端冰冷的青銅雕像反射著稀薄的天光。機(jī)艙里充斥著燃油與金屬的混合氣味，與他貼身口袋中那份關(guān)于“老將軍”病情惡化的報(bào)告一起，擰緊了他每一根神經(jīng)。
舷梯觸地的沉悶聲響后，帶著濃重煤煙與濕氣的風(fēng)撲面而來(lái)。帝國(guó)鋼鐵衛(wèi)隊(duì)的指揮官身著筆挺的深藍(lán)制服，胸前的鷹徽冷硬如鐵?！伴w下，元首對(duì)您的到訪期待已久?！彼耐ㄓ谜Z(yǔ)帶著一絲不易察覺(jué)的喉音，握手時(shí)，覆著皮革的手套傳遞出不容置疑的力量。
黑色的重型轎車(chē)碾過(guò)中央大道古老的鵝卵石路面，車(chē)身規(guī)律地震顫著。一林的目光掃過(guò)車(chē)窗外急速倒退的、印著黑色齒輪圖案的旗幟，以及某些建筑墻面上尚未完全清除的、關(guān)于“條約”的憤怒涂鴉?！袄蠈④姷纳眢w……恐怕?lián)尾涣硕嗑昧?。”他忽然開(kāi)口，聲音低沉，轉(zhuǎn)向身旁的指揮官，“若非心系‘聯(lián)合計(jì)劃’，他此刻本該在最好的療養(yǎng)院?！?/p>
指揮官的食指在佩劍的琺瑯護(hù)手上輕輕叩擊了兩下：“塞克特將軍在最高委員會(huì)時(shí)，常提及貴方工業(yè)體系的……獨(dú)特潛力?！彼宰魍ｎD，聲音壓低，“元首對(duì)《貿(mào)易協(xié)定》的執(zhí)行進(jìn)度表示認(rèn)可，只是……”話語(yǔ)被車(chē)隊(duì)猛然拐入元首府大門(mén)時(shí)的引擎轟鳴打斷。沉重的雕花鐵門(mén)緩緩滑開(kāi)，露出其后如同刀鋒般整齊的冷杉樹(shù)籬。
元首辦公室的落地窗外，博林城的天際線被無(wú)數(shù)高聳煙囪噴吐的濃煙涂抹得一片混沌。元首身著深灰色立領(lǐng)制服，身后整面墻壁被一幅巨大的、交織著齒輪與閃電的旗幟覆蓋。當(dāng)翻譯官完成例行的問(wèn)候，元首突然上前一步，緊緊握住一林的手，力道大得讓指節(jié)發(fā)白：“先生！我們聯(lián)邦與你們東方，都曾是舊條約的犧牲品！”他冰藍(lán)色的瞳孔深處，某種近乎偏執(zhí)的火焰在跳動(dòng)，“但我們將用鋼鐵與火焰，重塑這個(gè)世界的規(guī)則！”
午宴設(shè)在鑲嵌著黑曜石與黃銅的穹頂大廳。外交總長(zhǎng)與空軍部長(zhǎng)戈林交替舉杯，水晶杯清脆的碰撞聲中，一林注意到戈林袖口那對(duì)碩大的鉆石在燭光下折射出近乎挑釁的光芒?？救獾南銡鉂庥簦男乃既谌绾吻腥胝}——當(dāng)戈林開(kāi)始高談闊論非洲時(shí)，他適時(shí)地放下銀質(zhì)刀叉：“聽(tīng)聞聯(lián)邦在精密鑄造領(lǐng)域的成就，無(wú)敵于天下。不知我方是否有幸……”
“閣下，”元首突然打斷，用餐刀輕敲杯壁，發(fā)出刺耳的脆響，“您應(yīng)該清楚，‘條約’的鐐銬仍未解除。”他的聲音陡然下沉，帶著金屬摩擦般的質(zhì)感，“我們的坦克機(jī)床生產(chǎn)線，只能偽裝成農(nóng)用機(jī)械廠；‘颶風(fēng)’引擎的第七代圖紙，現(xiàn)在還鎖在啤酒廠發(fā)酵罐下面的保險(xiǎn)柜里?！?/p>
入夜后，真正的交鋒在元首的書(shū)房展開(kāi)。壁爐里燃燒的松木噼啪作響，元首的手指反復(fù)摩挲著桌上那本皮革封面的《我的奮斗》，燙金的標(biāo)題在火光中明滅不定。一林從公文包深處取出一個(gè)絲綢包裹的長(zhǎng)盒——里面是一只釉色如深海的東方古瓶，瓶身繪著奔騰的烈馬?！袄蠈④娫f(shuō)，元首閣下對(duì)世界的洞察力，如同古代征服者對(duì)疆域的掌控?！?/p>
元首的瞳孔不易察覺(jué)地收縮了一下。一林立刻抓住時(shí)機(jī)，展開(kāi)一卷厚重的藍(lán)圖。沿海、沿江的幾個(gè)巨型工業(yè)節(jié)點(diǎn)被醒目的紅圈標(biāo)注，形成一條灼熱的鏈條：“東方擁有四億人口，其中山脈的富鐵礦脈，其儲(chǔ)量足以媲美貴國(guó)的‘鐵脊’礦區(qū)。”他身體微微前傾，聲音壓得更低，“而當(dāng)年在制定條約，那些自詡仲裁者的列強(qiáng)是如何背棄承諾的……”
這句話精準(zhǔn)地刺中了元首最敏感的神經(jīng)。他猛地站起，制服下擺帶倒了沉重的黃銅煙灰缸：“那些偽善者的契約！”他在厚厚的地毯上急促踱步，靴跟敲擊著地板，“但技術(shù)轉(zhuǎn)移伴隨著巨大的泄密風(fēng)險(xiǎn)，林先生，您能給出怎樣的保證？您真的認(rèn)為聯(lián)合體能成為聯(lián)邦穩(wěn)固的‘工業(yè)外延’嗎？”他突然轉(zhuǎn)身，目光銳利如手術(shù)刀，“可就在三年前，你們的船臺(tái)上，還躺著從‘金雀花’和‘高盧雄雞’訂購(gòu)的戰(zhàn)艦！”
“那是被舊條約體系蒙蔽的代價(jià)！”一林霍然翻開(kāi)隨身攜帶的厚重備忘錄，一幅布滿閃爍紅點(diǎn)的稀有礦物分布圖赫然呈現(xiàn)，“1919年的‘灰燼大廳’，他們用謊言分割了世界！如今又想用同樣的枷鎖扼住我們的咽喉！”他的聲音陡然拔高，驚得壁爐架上棲息的銅鷹模型都仿佛在震顫，“看看這些數(shù)據(jù)！聯(lián)合體掌控著全球七成以上的‘星塵’晶體礦脈！‘黑鐵’儲(chǔ)量足夠供應(yīng)聯(lián)邦核心工業(yè)十年運(yùn)轉(zhuǎn)！”
“兩年內(nèi)，我們?cè)陂L(zhǎng)江流域新建的‘兵工廠，20%的標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)能將永久保留給聯(lián)邦?！币涣謱⒁环萦没鹌崦芊獾膮f(xié)議草案推過(guò)桌面，“當(dāng)西部的熔爐需要耐火內(nèi)襯，‘磐石’的窯爐可以永不熄滅；當(dāng)北境港口需要戰(zhàn)艦，‘東?！拇瑝]能立刻騰空最大的泊位?！彼闹讣鈩澾^(guò)窗外博林城朦朧的輪廓，“而且，聯(lián)合體將成為聯(lián)邦‘精密’機(jī)床和發(fā)電機(jī)組的單一最大采購(gòu)方，用‘星塵’晶體和‘黑鐵’原礦，換取您突破‘大陸公約’限制所急需的硬通貨！”
“關(guān)鍵在于，”一林的聲音低沉而充滿力量，如同引擎的悶響，“所有屬于聯(lián)邦的核心設(shè)備、關(guān)鍵組件，可以先行存放在我們的保稅倉(cāng)庫(kù)。我們受‘公約’的直接約束要弱得多，這能完美繞過(guò)監(jiān)察者的耳目。一旦您需要啟動(dòng)‘您的計(jì)劃’，只需數(shù)日，那些沉睡的產(chǎn)品就能在您指定的地點(diǎn)從天而降，這足以讓任何對(duì)手措手不及。”他捕捉到元首眼神中一閃而過(guò)的精光，太陽(yáng)穴的血管在微微跳動(dòng)——那是獵物即將踏入陷阱的信號(hào)。
“不僅如此?！币涣殖槌隽说诙菸募鞘恰皷|海工業(yè)特區(qū)”的規(guī)劃詳圖，高爐、精煉廠、組裝車(chē)間如棋盤(pán)般布局森嚴(yán)，“我們將引入聯(lián)邦引以為傲的‘雙軌制’培養(yǎng)體系，三年內(nèi)，十萬(wàn)名精通聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)的熟練技師將走出技工學(xué)院。作為回報(bào)，聯(lián)合體愿意以溢價(jià)三成的價(jià)格，長(zhǎng)期包銷(xiāo)‘克虜伯鋼鐵’的軌道鋼、‘西門(mén)子動(dòng)力’的渦輪機(jī)組……”
壁爐中的木柴猛地爆開(kāi)一團(tuán)耀眼的火星，將元首高大的身影扭曲地投射在巨幅地圖上，宛如一頭巨獸。令人窒息的沉默持續(xù)了仿佛一個(gè)世紀(jì)。終于，他坐回那張象征權(quán)力的高背皮椅，指節(jié)敲擊著堅(jiān)硬的橡木桌面：“但我需要的是絕對(duì)的、不容置疑的忠誠(chéng)。”他的目光掃過(guò)一林胸前那枚造型簡(jiǎn)潔的齒輪徽章，“如同您對(duì)你的國(guó)家和人民的一樣。”
接下來(lái)的五天，戈林與聯(lián)合體代表團(tuán)的宋部長(zhǎng)，在博林城最奢華的“酒店”展開(kāi)了寸土必爭(zhēng)的拉鋸。聯(lián)邦代表在技術(shù)保密條款上寸步不讓?zhuān)蝿t在礦產(chǎn)的計(jì)價(jià)公式上據(jù)理力爭(zhēng)。當(dāng)一林安插的眼線傳來(lái)消息，那些島國(guó)特使正試圖緊急覲見(jiàn)元首時(shí)，他拋出了最后的籌碼：“除了我們的產(chǎn)能承諾，我們將向聯(lián)邦商船永久開(kāi)放‘黃金水道’——長(zhǎng)江中下游全域的無(wú)障礙通航權(quán)。”
簽約儀式在博林城世界博覽會(huì)的主簽約廳舉行。當(dāng)鋼鐵聯(lián)邦元首用一支特制的鎢鋼蘸水筆，在厚重的羊皮紙文件《聯(lián)合工業(yè)協(xié)定（1935）》上簽下名字時(shí)，穹頂巨大的水晶吊燈將光芒聚焦在“核心專(zhuān)利授權(quán)”與“產(chǎn)能優(yōu)先共享”的條款上，投下的光影巧妙地與旗幟上的齒輪徽記重疊。一林注視著協(xié)議末尾那枚緩緩壓下的、帶有復(fù)雜齒輪紋路的火漆印，耳邊仿佛又響起病榻前老將軍嘶啞的囑托——此刻，兩個(gè)工業(yè)巨獸的命運(yùn)齒輪，在這份文件上轟然咬合。
返程的運(yùn)輸機(jī)沖破博林城厚重的云層時(shí)，下方龐大的工業(yè)都市如同一座永不休眠的鋼鐵熔爐。隨行的聯(lián)邦工程師們緊抱著裝滿圖紙的密封箱低聲交談，而一林則凝視著舷窗外翻滾的云海，心中默算：當(dāng)這些精密的圖紙?jiān)陂L(zhǎng)江畔的工廠里化為轟鳴的機(jī)器，當(dāng)聯(lián)邦的標(biāo)準(zhǔn)刻入聯(lián)合體工業(yè)的骨髓，或許改變世界力量格局的齒輪，真的會(huì)在黑石山的礦坑深處、在東海船塢的龍門(mén)吊下，開(kāi)始它不可逆轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)動(dòng)。
元首府的最高層，元首獨(dú)自站在巨大的落地窗前，胸前的鷹徽在昏暗的光線下泛著冷光。厚重的橡木門(mén)被推開(kāi)，戈林走了進(jìn)來(lái)：“元首閣下，聯(lián)合體的人已經(jīng)離開(kāi)了?！痹讻](méi)有回頭，銳利的目光依舊鎖定在墻壁上那幅巨大的、標(biāo)注著復(fù)雜勢(shì)力范圍的世界地圖上?！澳绾慰创@位先生？”戈林忍不住問(wèn)道。
“他？”元首的聲音低沉而緩慢，帶著一種奇特的韻律，“他是我見(jiàn)過(guò)的，比舊大陸那些靠血統(tǒng)繼承權(quán)位的王公，更像一位……真正的領(lǐng)主?！彼⑽?cè)過(guò)頭，陰影覆蓋了他大半張臉，“戈林，你該感到慶幸。此刻，他是有求于我們的合作者，而不是大洋彼岸那位‘自由船長(zhǎng)’的領(lǐng)袖?！?/p>
“不過(guò)，”元首的話鋒陡然轉(zhuǎn)冷，嘴角勾起一絲毫無(wú)溫度的弧度，“他提到老將軍曾對(duì)我表示贊賞。哈，”一聲短促的冷笑，“那個(gè)固執(zhí)的老頭，至今都認(rèn)為我的意圖過(guò)于激進(jìn)……這位統(tǒng)帥，他就像一臺(tái)校準(zhǔn)得過(guò)于精密的發(fā)條裝置，每一個(gè)齒輪的咬合都計(jì)算得毫厘不差?！痹椎哪抗庵匦峦断虻貓D上那片被重點(diǎn)標(biāo)記的、資源豐富的東方區(qū)域，眼神深邃，“但發(fā)條裝置，終有失控或磨損的一天?！?/p>
戈林臉上堆滿了贊同的諂笑，心底卻掠過(guò)一絲不以為然。在他眼中，那位來(lái)自東方的統(tǒng)帥，不過(guò)又是一個(gè)被聯(lián)邦先進(jìn)工業(yè)技術(shù)光芒所吸引的追逐者罷了，謹(jǐn)慎有余，魄力不足，終究難成大器。